中国残疾人联合会第四次全国代表大会是中国残联在新世纪召开的第一次全国代表大会，是全国残疾人政治生活中的一件大事。这次大会对于进一步团结带领广大残疾人，承前启后，继往开来，积极投身改革开放和现代化建设，与全国人民一道全面建设小康社会，具有十分重要的意义。我们对大会的召开表示热烈祝贺，向全国残疾人及其亲属和广大残疾人工作者致以亲切问候。
中国残联第三次全国代表大会以来的五年，是不平凡的五年，是广大残疾人在改革开放和现代化建设的伟大实践中顽强拼搏、团结奋进、建功奉献的五年；是残联不断适应新形势、取得新发展的五年，是残疾人事业迈出新步伐、蓬勃前进的五年。五年来，党和国家为改善残疾人的生存状况，采取了一系列重大举措：党中央明确要求“发展残疾人事业”；国务院颁发了发展残疾人事业的“十五”计划纲要；全国人大和政协多次组织残疾人保障法执法检查；地方各级党委、政府将残疾人工作纳入经济社会发展总体规划，切实关心残疾人，为残疾人办实事。五年来，残疾人事业取得了举世瞩目的成就：残疾人生活质量进一步提高，残疾人参与社会生活的环境大为改善，残疾人自身素质明显提高，我国残疾人组织在国际残疾人事务中的影响日益扩大，残疾人事业取得的成就已成为我国重视社会发展和人权保障的重要标志。
我国残疾人事业取得的成就，是在改革开放、特别是中国残联成立十五年以来的实践基础上取得的。十五年来，我国残疾人事业坚持大力弘扬人道主义，倡导和谐友爱、团结互助的人际关系；坚持依法发展，保障残疾人权益；坚持纳入国民经济和社会发展大局，形成政府主导、社会广泛参与的工作机制；坚持从国情出发，打好基础，讲求实效的工作方针，由小到大，从单一的收养救济型发展为以“平等·参与·共享”为目的的社会事业，逐步走上了一条适应国情、富有特色的发展道路。
党的十六大提出，用二十年左右的时间全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实。本世纪头20年，是我国必须紧紧抓住并且可以大有所为的战略机遇期，也是我国残疾人事业发展的关键时期。在我国残疾人事业取得巨大成就的同时，我们必须清醒地看到，在我国人民生活总体上达到小康水平的情况下，残疾人作为一个最困难的群体，生活状况仍低于社会平均水平，而且这种差距还有继续拉大的趋势。我国有6000万残疾人、2亿多残疾人亲属，全面建设小康社会，不能忽视这两个数字。带领广大残疾人与全国人民一道共同进入全面小康社会，是各级党和政府义不容辞的责任。满腔热情地关心残疾人，切实尊重残疾人的公民权利和人格尊严，给他们以平等的地位和均等的机会，让他们共享社会物质文化发展成果，是我国社会主义制度的本质要求。各级党委和政府要从贯彻落实“三个代表”重要思想的高度，重视和支持残疾人事业的发展，把残疾人事业纳入实施全面建设小康社会的规划，根据残疾人的特殊需求，制定扶助政策，采取扶助措施。各级残联组织要努力工作，切实履行职责，团结广大残疾人一起开拓残疾人事业的新局面。社会各界要进一步发扬理解、尊重、关心、帮助残疾人的良好风尚，大力弘扬人道主义思想，努力为残疾人办好事、办实事。广大残疾人要继续发扬自尊、自信、自强、自立精神，热爱祖国，热爱生活，积极投身全面建设小康社会的伟大实践，同全国人民一起创造幸福生活和美好未来。
我们坚信，在以胡锦涛同志为总书记的党中央领导下，自强自立的广大残疾人和甘于奉献的残疾人工作者一定会在全面建设小康社会的伟大实践中再立新功，开创残疾人事业更加美好的明天。
预祝中国残疾人联合会第四次全国代表大会圆满成功。
《人民日报》 2003年09月09日 第二版：踏上新征程 开创新局面
